Oostenrijk is een land waar de natuur vrijwel overal dichtbij is. Zodra je de snelweg verlaat, rijden de eerste bergtoppen, groene dalen en helderblauwe meren al snel het landschap binnen. Het land is vooral bekend om de Alpen, maar de Oostenrijkse natuur is veel gevarieerder dan alleen hoge bergen. Je vindt er gletsjers, watervallen, stille bergmeren, bloemrijke alpenweiden, diepe kloven en bossen die in de herfst schitterend verkleuren.
Voor wandelaars, fotografen, gezinnen en rustzoekers is Oostenrijk één van de meest toegankelijke natuurbestemmingen van Europa. De routes zijn goed gemarkeerd, bergliften brengen je eenvoudig naar hogere gebieden en vrijwel iedere regio heeft haar eigen natuurhoogtepunten. Deze plekken laten zien waarom Oostenrijk keer op keer indruk maakt.
Grossglockner Hochalpenstrasse: de beroemdste bergroute van het land
De Grossglockner Hochalpenstrasse is veel meer dan een autoroute. Deze panoramische bergweg voert je door één van de spectaculairste landschappen van Oostenrijk, met uitzicht op gletsjers, hoge toppen, haarspeldbochten en groene berghellingen. De Grossglockner zelf is met 3.798 meter de hoogste berg van Oostenrijk en vormt het indrukwekkende middelpunt van de route.
Onderweg kun je stoppen bij verschillende uitzichtpunten, korte wandelingen maken en marmotten spotten. Vooral bij helder weer is dit één van de meest onvergetelijke natuurervaringen van Oostenrijk.
Nationaal Park Hohe Tauern
Nationaal Park Hohe Tauern is het grootste nationale park van Oostenrijk en behoort tot de indrukwekkendste natuurgebieden van de Alpen. Het park strekt zich uit over delen van Tirol, Salzburg en Karinthië en bestaat uit gletsjers, bergtoppen, alpenweiden, watervallen en stille dalen. Hier ervaar je de Alpen op hun krachtigst.
Wandelaars kunnen kiezen uit eenvoudige dalroutes en stevige bergtochten. Ook wildlife speelt een belangrijke rol in het park. Steenbokken, gemzen, marmotten en steenarenden leven hier in hun natuurlijke omgeving.
Krimmler Watervallen
De Krimmler Watervallen behoren tot de hoogste watervallen van Europa en zijn één van de bekendste natuurattracties van Oostenrijk. Het water stort in meerdere trappen honderden meters naar beneden en is al van ver te horen. Langs de watervallen loopt een wandelpad met uitzichtpunten waar je de kracht van het water van dichtbij ervaart.
Vooral in het voorjaar en de vroege zomer, wanneer smeltwater uit de bergen komt, zijn de watervallen op hun indrukwekkendst. Het is een plek waar je de energie van de Alpen letterlijk voelt.
De meren van Salzkammergut
Salzkammergut is een regio waar bergen en meren op een bijna perfecte manier samenkomen. De Wolfgangsee, Attersee, Mondsee en Hallstätter See behoren tot de bekendste meren van Oostenrijk. Helder water, groene berghellingen en sfeervolle dorpen zorgen voor een landschap dat ieder seizoen aantrekkelijk is.
Je kunt hier wandelen, zwemmen, varen of gewoon genieten van het uitzicht vanaf een terras aan het water. Vooral de Hallstätter See, met het beroemde dorp Hallstatt aan de oever, is één van de meest gefotografeerde plekken van het land.
Zillertal: bergwereld voor actieve reizigers
Het Zillertal in Tirol is een geliefde bestemming voor wandelaars, mountainbikers en natuurliefhebbers. Het dal wordt omringd door hoge bergtoppen en biedt toegang tot talloze wandelgebieden. Van ontspannen wandelingen langs bergbeekjes tot stevige tochten richting gletsjers: het Zillertal heeft routes voor ieder niveau.
Een bijzonder hoogtepunt is het gebied rond de Zillertaler Alpen, waar ruige natuur, bergmeren en indrukwekkende panorama's samenkomen. Dankzij de bergliften kun je ook zonder zware klim snel hoog in de bergen staan.
De Eisriesenwelt bij Werfen
Niet alle natuur in Oostenrijk bevindt zich boven de grond. Bij Werfen ligt de Eisriesenwelt, de grootste ijsgrot ter wereld. Binnenin vind je enorme ijsformaties, bevroren watervallen en mysterieuze grotzalen die een totaal andere kant van de Alpen laten zien.
Een bezoek aan de grot is avontuurlijk en bijzonder, vooral omdat het contrast met de groene bergen buiten zo groot is. Warme kleding is noodzakelijk, zelfs midden in de zomer.
Gesäuse: ruig, stil en minder bekend
Nationaal Park Gesäuse in Stiermarken is minder bekend dan Hohe Tauern, maar juist daardoor bijzonder aantrekkelijk voor reizigers die rust zoeken. De rivier de Enns snijdt hier door een ruig berglandschap met steile rotswanden, bossen en smalle valleien. Het gebied voelt wilder en minder gepolijst dan sommige populairdere Alpenregio's.
Voor ervaren wandelaars en natuurliefhebbers die graag buiten de gebaande paden reizen, is Gesäuse een uitstekende keuze.
Karinthië: zon, bergen en warme meren
Karinthië heeft een zachtere, bijna zuidelijke sfeer. De regio staat bekend om haar warme zwemmeren, waaronder de Wörthersee, Millstätter See en Ossiacher See. In de zomer kun je hier zwemmen met uitzicht op de bergen, terwijl wandelroutes je naar alpenweiden en uitzichtpunten brengen.
Deze combinatie van water en bergen maakt Karinthië ideaal voor gezinnen en reizigers die natuur willen combineren met ontspanning.
Alpenweiden en berghutten
Een groot deel van de charme van Oostenrijk zit in de alpenweiden. In de zomer grazen koeien hoog in de bergen, bloemen kleuren de hellingen en houten berghutten serveren eenvoudige regionale gerechten. Voor veel bezoekers is juist dit landschap het beeld dat ze met Oostenrijk verbinden.
Een wandeling van hut naar hut is één van de mooiste manieren om de Oostenrijkse natuur langzaam te beleven. Je hoeft niet altijd hoog of ver te gaan; vaak zijn de mooiste momenten juist te vinden op een rustige alm met uitzicht over het dal.
Wanneer is Oostenrijk op zijn mooist?
Voor wandelaars zijn juni tot en met september de beste maanden. De bergpaden zijn dan meestal goed begaanbaar en de alpenweiden staan volop in bloei. In oktober kleuren de bossen prachtig en is het rustiger in veel regio's. De winter laat een totaal andere kant van Oostenrijk zien, met besneeuwde dalen, bevroren meren en uitstekende mogelijkheden voor wintersport en winterwandelen.
Omdat het weer in de bergen snel kan veranderen, is goede voorbereiding belangrijk. Neem altijd laagjes kleding, stevige schoenen en voldoende water mee.
Een land dat natuur toegankelijk maakt
Wat Oostenrijk bijzonder maakt, is dat indrukwekkende natuur hier opvallend toegankelijk is. Je hoeft geen ervaren bergbeklimmer te zijn om spectaculaire uitzichten, watervallen en bergmeren te ervaren. Dankzij kabelbanen, goed onderhouden wandelpaden en duidelijke bewegwijzering kunnen ook gezinnen en minder ervaren wandelaars volop genieten van de Alpen.
Op Wegwijs in Oostenrijk vind je uitgebreide informatie over nationale parken, berggebieden, meren, wandelroutes en uitzichtpunten. Zo ontdek je stap voor stap waarom Oostenrijk één van de mooiste natuurlanden van Europa is.